* Plantes herbacées aquatiques ou hélophytes [semi-aquatiques], généralement vivaces et rhizomateuses. Présentant des laticifères contenant du latex de couleur blanche.
* Feuilles engainantes, simples à nervation réticulée , montrant souvent un net hétéromorphisme : feuilles immergées linéaires et feuilles émergées, ovales ou sagittées
* Inflorescence :
* Fleurs : actinomorphes, verticillées ou disposées en ombelle
- Calice à 3 sépales verts, libres
- Corolle trimère , à pétales séparés, rapidement caducs
- Androcée à 3 à 9 étamines, libres groupées en 3 paires
- Gynécée à 3 ou plusieurs carpelles libres. Ovaire supère
* Fleurs régulières. 3 sépales, 3 pétales séparés. 6 étamines ou n x 6. 6 carpelles libres ou n x 6. Ovaire supère.
- Fleurs unisexuées, verticillées, plante monoïque : Sagittaria
- Fleurs hermaphrodites - verticillées : Alisma - en ombelle terminale : Damasonium alisma Miller
* Fruit : un akène , rarement un follicule. Graine dépourvue d'albumen.