* Plante : végétaux ligneux, arbres ou arbustes, à feuilles caduques
* Feuilles : simples souvent dentées, alternes, caduques
* Inflorescence :
- Mâle : un chaton de cymes, cylindrique et pendant
- Femelle: un chaton se transformant parfois en strobiles ligneux (Alnus)
* Fleur : unisexuée
- Fleur mâle à périgone très réduit, en raison de l'anémochorie (seulement 4 tépales soudés chez Alnus, voire réduit à une écaille chez Corylus) avec (2)-4-6-(12) étamines
- Fleur femelle apétale, à 2-(3) carpelles soudés et ovaire infère
* Fruit : un akène ailé ou une nucule (fruit à péricarpe épais et ligneux : noisette), entouré de bractées foliacées

* Arbres ou arbustes monoïques.
* Feuilles simples, dentées, penninerves.
* Fleurs en chatons (au moins les fleurs mâles). Toutes les fleurs en chatons (?).
- Ovaire biloculaire, loges uniovulées ; ovules anatropes ; 2 styles.
- Fleurs mâles seules en chatons, apérianthées, 6-8 étamines.
- Fleurs femelles 1-5 dans un bourgeon écailleux ; Ovaire infère adhérent Corylus avellana L. .
- 6-20 étamines, ovaire infère adhérent Ostrya, Carpinus
- . 4 étamines, ovaire supère Betula, Alnus.
* Fruit : akène, graine exalbuminée.

* Arbres ou arbustes monoïques
* Écorce : Lisse à l'état jeune, tardivement crevassée
Rameaux/Tiges :Pubescents, verruqueux ou lenticellés
* Bourgeons Ovoïdes ou coniques ; comportant de 3 à 6 écailles
* Feuilles : Alternes ou spiralées, simples, à stipules souvent caduques
* Inflorescence Chatons pendants ou dressés, ou inflorescences denses en forme de bourgeons d'où émergent les stigmates
* Fleurs : Fleurs unisexuées réunies en chatons
- Périgone de petite taille, à 0-4 tépales soudés entre eux
- (2-)4-6(-12) étamines
- 2 carpelles, soudés entre eux ; ovaire infère
* Fruits Akènes