* Feuilles : alternes, simples, entières , souvent garnies de poils raides qui les rendent rudes, rarement glabres (Cerinthe)
* Inflorescence : généralement une cyme unipare scorpioïde [divisée en deux rameaux roulés en queue de scorpion]
* Fleurs : actinomorphe, souvent campanulée, rarement zygomorphe (Echium), hermaphrodite
(5S) (5P) (5E) (1 style - 4C)
- Calice à 5 sépales gén. soudés
- Corolle à 5 pétales soudés en tube souvent garni d'écailles ,à lobes en plateau ou clochette
- Androcée : 5 étamines fixées au tube de la corolle
- Gynécée à 2 carpelles
- Ovaire supère
* Fruit : tétrakène [nucules], souvent muni de crochets (cf. Cynoglossum) favorisant l'épizoochorie ; parfois une drupe à 2-4 noyaux .

* Espèces herbacées cosmopolites mais mieux représentées en région méditerranéenne, parfois ligneuses, ou lianes.
* Feuilles généralement indivises, alternes, sans stipules
* Inflorescence en cymes unipares scorpioïdes caractéristiques
* Fleurs actinomorphes ou légèrement zygomorphes, hermaphrodites, 5-mères, souvent petites ou médiocres
- Sépales soudés à la base
- Pétales soudés à la base
- Androcée : 5 étamines soudées à la corolle
- Gynécée : Ovaire supère à 2 carpelles, souvent divisés chacun en 2 loges paraissant indépendantes
* Fruit : souvent 4 akènes indépendants ou soudés au début (méricarpes), rarement capsule (Phacelia, Wigandia)

* Plantes herbacées
* Rameaux/tiges : Souvent pourvues de poils raides
* Feuilles : Généralement alternes, à limbe entier, pourvues de stipules
* Inflorescence : Cymes unipares hélicoïdes
* Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire ou un peu bilatérale
- Calice à 4-5 sépales
- C orolle gamopétale à 4-5 lobes, fréquemment munie d'écailles à la gorge
- Étamines insérées sur le tube de la corolle, en même nombre que les pétales et alternant avec eux 2 carpelles soudés entre eux ; ovaire supère généralement profondément 2-4 lobé
* Fruits : Tétrakènes

* Plantes herbacées.
* Feuilles alternes simples, rudes, non stipulées.
* Fleurs régulières (ou presque), en cymes scorpioïdes. 5S + 5P + 5E + 2C
- Etamines insérées sur la corolle.
- 2 carpelles biovulés, formant un ovaire supère à 4 loges (il y a une fausse cloison) ; ovules épitropes ; 1 style gynobasique ou terminal, stigmate entier ou bifide.
* Fruit : charnu ou tétrakène.

Hydrophyllaceae
Plantes herbacées. Feuilles isolées, alternes, non stipulées ; * simples : Wigandia caracasana H.B.K., * composées de folioles alternes : Phacelia tanacetifolia Benth. Fleurs nombreuses d'un seul côté de rameaux enroulés en crosse (cyme scorpioide) ; régulières, de type 5, isostémones. 5 étamines libres, insérées sur la corolle. 2 carpelles, ovaire supère uni ou biloculaire, placentation axile, 1 style bifurqué. Fruit capsulaire, graines albuminées.