* Plantes grasses, à tige succulente.
* Feuilles réduites à des aiguilles fasciculées.
* Fleurs régulières ; périanthe spiralé : nombreux sépales colorés comme les pétales, pétales nombreux (6-20), peu distincts des sépales.
- androcée polystémone, étamines sur plusieurs rangs,
- gynécéé : au moins 5 carpelles formant un ovaire infère adhérent uniloculaire, ovules anatropes, placentation pariétale. styles distincts.
* Fruit : baie, embryon courbe.
Cereus, Opuntia, Echinocactus.