* Plante : arbres et arbustes
* Feuilles : opposées, allongées, finement dentées. Souvent coriaces
* Inflorescence : une cyme , terminale ou axillaire
* Fleurs : actinomorphe ; hermaphrodite
- Calice à 4-(5) sépales libres verts
- Corolle à 4-(5) pétales libres en croix, blanc verdâtre
- Androcée à 4-(5) étamines libres insérées directement sur un disque nectarifère vert
- Gynécée à 4 carpelles soudés. Ovaire supère à 4 loges biovulées
* Fruit : capsule à 4 loges, rose violacé, à graine entourées d'un arillode orangé (bonnet d'évêque)

* Arbustes ou petits arbres, rarement lianes
* Écorce : Lisse dans la jeunesse, puis gerçurée
* Jeunes rameaux anguleux
* Feuilles : Opposées, spiralées ou alternes, simples, à stipules présentes
* Inflorescence : Terminales ou axillaires, variables
* Fleurs hermaphrodites ou parfois unisexuées, à symétrie radiaire
- calice et corolle à 4 ou 5 pièces ;
- pétales libres entre eux
- 3 à 5 étamines alternant avec les pétales
- 2 à 5 carpelles soudés entre eux ; ovaire supère
* Fruits capsules, drupes ou baies

Arbres ou arbrisseaux polygames. Feuilles opposées, simples, entières ou denticulées, à stipules caduques. Fleurs en cymes axillaires, opposées, pédonculées ; hermaphrodites ou unisexuées. 4-5 sépales persistants, 4-5 pétales. 4-5 étamines insérées sur un anneau nectarifère, charnu, bien développé. 3-5 carpelles formant un ovaire supère à 4 loges renfermant chacune 1 ou 2 ovules apotropes dressés, placentation axile, stigmate bilobé. Fruit : capsule loculicide à 4-5 loges saillantes, rouge. 1 graine osseuse à albumen charnu et huileux dans chaque loge.
Parnassiaceae
Plantes herbacées. Feuilles toutes radicales, une seule feuille caulinaire. Fleurs solitaires, terminales. 5 sépales. 5 pétales caducs, veinés, munis chacun à la base d'une écaille nectarifère à longs cils glanduleux. 5 étamines libres + 5 staminodes (étamine stérile, parfois dépourvu d'anthère) à limbe aplati bordé de 9 à 15 filaments portant des nectaires ; anthères extrorses. 3 à 5 carpelles formant un ovaire supère, placentation pariétale, pas de style, 4 stigmates. Fruit : capsule s'ouvrant par 4 valves, 1 loge, plusieurs graines exalbuminées.
Une seule espèce : Parnassia palustris L.