* Plantes aquatiques vivaces, à tiges ramifiées avec feuilles verticillées, segmentées, sans renforcement ligneux
* Feuilles : verticillées, à sections dichotomiques, denticulées, sans stomates
* Inflorescence : une fleur solitaire, axillaire
* Fleur : unisexuée à périgone réduit mais polymère, un peu soudé à la base
- Androcée à étamines multiples
- Gynécée à un carpelle, ovaire supère
* Fruit : un akène

* Herbacées submergées, aquatiques
* Tiges avec un seul cordon vasculaire
* Feuilles : Verticillées, simples, souvent à découpures dichotomiques. Absence de stomates et de cuticule. Pas de stipules.
* Inflorescence : fleurs solitaires, axillaires
* Fleurs : Plantes monoïques. fleurs à symétrie radiaire , de petite taille, à nombreuses bractées tépaloïdes.
- De 10 à très nombreuses étamines. Les filaments ne sont pas bien distincts des anthères.
- Un seul carpelle à ovaire supère, à placentation apicale. Un ovule orthotrope à un tégument.
* Fruits Akène
* Absence de racines

* Plantes herbacées aquatiques entièrement submergées ; pas de racine, mais des rhizoïdes.
* Fécondation sous l'eau.
* Feuilles verticillées par 3-8, non stipulées, divisées en lanières linéaires fines.
* Fleurs peu visibles, solitaires à l'aisselle des feuilles ; unisexuées (plante monoïque ou dioïque) ;
- périanthe herbacé à 10-12 divisions en lanières.
- 12-20 étamines implantées en spirale, anthères sessiles tricuspidées (à 3 pointes).
- 1 carpelle, ovaire supère, 1 ovule orthotrope, 1 style persistant devenant spinescent.
* Fruit : akène, plantule à 4 cotylédons.
Un seul genre : Ceratophyllum.