* Plantes herbacées annuelles ou vivaces, rampantes ou grimpantes le plus souvent, munies de vrilles opposées aux feuilles.
* Feuilles : alternes, simples, souvent palmatilobées ou dentées, à poils rudes
* Inflorescence : une fleur souvent solitaire ou une cyme
* Fleurs : actinomorphe unisexuée (plantes monoïques ou dïoiques)
- Périanthe : pentamère à pièces soudées
- Corolle corolle souvent campanulée
- Androcée à 5 étamines soudées de diverses façons
- Gynécée à 3 carpelles soudés. Ovaire infère
* Fruit : une baie souvent de grande dimension et coriace

* Herbacées ou lianes
* Tiges souvent avec vrilles ramifiées
* Feuilles alternes et spiralées, simples, souvent à lobes palmés. Absence de stipules.
* Inflorescence : déterminées, souvent réduites à une seule fleur.
* Fleurs : souvent unisexuées (plantes monoïques ou dioïques), à symétrie radiaire , à durée de vie d'une seule journée.
- Présence d'un hypanthium.
- 5 sépales souvent soudés.
- 5 pétales souvent soudés,
- 3-5 étamines soudées à l'hypanthium, diversement soudées et modifiées.
- 3 carpelles soudés, ovaire semi-infère ou infère. Nombreux ovules.
* Fruits : baies

Plantes rampantes ou grimpantes (vrilles). Feuilles alternes, simples, palmatinerves, pétiolées, non stipulées. Fleurs axillaires, solitaires ou en grappes ; unisexuées (plantes monoïques ou dioïques) ; pentamères : 5S + 5P + 5E ou 3C ; androcée : étamines indépendantes de la corolle * 5 étamines triadelphes (2+2+1) anthères uniloculaires : Cucurbita, Cucumis, Ecballium, Bryonia * 5 étamines monadelphes, anthères uniloculaires libres :Sicyos 3 carpelles soudés formant un ovaire infère adhérent ; ovules anatropes, placentation pariétale. 1 style, 3 à 5 stigmates Fruit : baie à écorce coriace (péponide : citrouille, melon, courge, pastèque, potiron...)