Plantes herbacées, annuelles ou vivaces
Feuilles simples, entières, généralement opposées-décussées ou verticillées en rosette
Inflorescence : un racème ou une cyme bipare
Fleur actinomorphe, hermaphrodite, torsadée dans le bouton floral.simple, régulière
- Calice à 4 (Cicendia) ou plus souvent 5 sépales soudés
- Corolle gamopétale, généralement à 4-5 pétales soudés formant une cloche ou un plateau, à gorge nue ou frangée
- Androcée à 4- 5 étamines soudées aux pétales et alternant avec les lobes de la corolle
- Gynécée à 2 carpelles soudés avec un disque glanduleux à la base. Ovaire supère
Fruit : une capsule

* Plantes herbacées, glabres
* Feuilles généralement opposées, entières, sans stipules
* Inflorescences en cymes bipares, souvent condensées en corymbe ou en têtes, ou uniflores
* Fleurs, actinomorphes, hermaphrodites, 4-8-mères
- Sépales soudés à la base
- Pétales soudés à la base
- Etamines en nombre égal aux pétales
- Ovaire supère à 2 carpelles soudés
* Fruit : capsule

* Plantes herbacées.
* Feuilles opposées, entières, non stipulées.
* Inflorescences diverses.
* Fleurs régulières.
- Calice à 4-10 divisions.
- Corolle à 4-10 lobes.
- 4 à 10 étamines, insérées sur le tube de la corolle.
- 2 carpelles soudés en un ovaire supère uniloculaire ; ovules anatropes, placentation pariétale ; style unique.
* Fruit : capsule septicide.