* Plantes herbacées vivaces, à bulbe ou à rhizome
* Feuilles : linéaires, distiques en spirale, et souvent engainantes
* Inflorescence : une fleur solitaire, un épi ou une cyme hélicoïde
* Fleur : actinomorphe, hermaphrodite (Crocus, Romulea) ou zygomorphe (Gladiolus, Crocosmia)
- Périgone à 6 tépales pétaloïdes, libres ou soudés en tube (Crocus)
- Androcée à 3 étamines
- Gynécée à 3 carpelles soudés et ovaire infère
* Fruit : une capsule

* Plantes herbacées.
* Feuilles alternes ou toutes radicales, engainantes,linéaires, équitantes (la gaine d'une feuille contient la base de la feuille supérieure qui lui fait face).
* Fleurs solitaires ou fasciculées, ou en grappes renfermées avant la floraison dans une spathe membraneuse ou herbacée ; hermaphrodites, actinomorphes ou peu irrégulières (Gladiolus).
- Périanthe : 6 divisions pétaloïdes sur 2 rangs, soudées en tube.
- Androcée : 3 étamines, insérées à la base des divisions externes du périanthe, anthères extrorses.
- 3 carpelles formant un ovaire infère adhérent. 1 style, 3 stigmates développés en lames pétaloïdes.
* Fruit capsulaire à 1-3 loges, 3 valves.