* Plantes : arbres ou arbustes
* Feuilles : simples, généralement opposées (mais alternes chez Jasminum), avec des poils peltés écailleux
* Inflorescence : variable
* Fleur : actinomorphe, hermaphrodite
- Calice à 4 sépales soudés
- Corolle à 4 pétales soudés (le périanthe manquant chez la majorité des Fraxinus)
- Androcée à 2 étamines soudées au tube de la corolle
- Gynécée à 2 carpelles soudés et ovaire supère
* Fruit : une capsule, une drupe ou une baie, une samare (Fraxinus)

* Dicotylédones gamopétales supérovariées tétracycliques. (Quelques espèces apétales dans le genre Fraxinus ; une espèce dialypétale : Fraxinus ornus, corolle à 4 lobes découpés presque jusqu'à la base). Pour éviter toute ambiguïté, ces espèces ont été placées dans les clés à leur place réelle : apétales, dialypétales).
* Arbres ou arbrisseaux.
* Feuilles non stipulées opposées ou alternes, simples ou composées.
* Fleurs en grappes simples ou 1-8 à l'extrémité des rameaux ; hermaphrodites ou unisexuées, plantes monoïques (Fraxinus) ou polygames (Olea europea L.).
- Calice à 4-5 divisions,
- Ccorolle à 4-5 divisions ou fleurs apérianthées (Fraxinus excelsior L.) ou dialypétales (Fraxinus ornus L.)
- 2 étamines insérées sur la corolle.
- 2 carpelles formant un ovaire supère à 2 loges, ovules anatropes, pendants ou dressés, 1 seul style court.
* Fruit variable, graines albuminées.