* Plantes herbacées, parfois arbustives ou aquatiques
* Feuilles : simples, alternes ou opposées
* Inflorescence : souvent une fleur solitaire, un racème ou une cyme
* Fleur : actinomorphe, hermaphrodite ou dioïque (Fuchsia)
- Calice à 2 (Circaea), 4 (Epilobium, Oenothera) ou 5 sépales
- Corolle à nombre de pétales équivalent aux sépales
- Androcée à 1 à 10 étamines mais souvent 8 (Epilobium, Oenothera)
- Gynécée à 2-4-6 carpelles soudés et ovaire infère
* Fruit : une capsule, parfois une baie (Fuchsia) ou un akène (Circaea) ; la graine est parfois munie d'un tomentum cotonneux (Epilobium)

* Dicotylédones dialypétales caliciflores.
* Plantes herbacées.
* Feuilles simples, non stipulées.
* Fleurs en grappes terminales ou solitaires et axillaires ; hermaphrodites, actinomorphes (ou presque).
- Calice en tube à (2)-4-(5) lobes.
- Corolle : (2)-4-(5) pétales, nulle chez Ludwigia palustris (L.) Elliott (plante aquatique).
- Androcée : 2, 4, 8 ou 10 étamines.
- Gynécée : ovaire infère adhérent, 1 style, (1)-4-(5) stigmates.
* Fruit : capsule.