* Plante herbacée
* Feuilles : alternes, souvent découpées et couvertes de poils rigides
* Inflorescence : généralement une fleur solitaire, parfois une cyme (Chelidonium)
* Fleurs : actinomorphe, hermaphrodite
- Calice à 2 sépales rapidement caducs
- Corolle à 4 pétales chiffonnés avant l'anthèse
- Androcée à étamines multiples (sauf chez Hypecoum, 2-4)
- Gynécée à multiples carpelles soudés mais formant une loge unique à cloisons incomplètes avec de très nombreux ovules. Ovaire supère
* Fruit : une capsule s'ouvrant par des pores apicaux, parfois une silique (Glaucium et Chelidonium)

* Plantes herbacées, parfois avec latex.
* Feuilles alternes, généralement 1 à 4 fois pennatiséquées, sans stipules.
* Fleurs hermaphrodites, actinomorphes ou zygomorphes.
- Généralement 2 sépales (tombant rapidement)
- 4 pétales libres.
- Etamines en nombre variable (souvent nombreuses)
- Ovaire supère à carpelles soudés en nombre variable
* Fruit = capsule ou akène

Fumariaceae [famille incorporée aux Papaveraceae]
* Feuilles : simples, généralement fortement découpées, souvent vert-bleu.
* Inflorescence : un racème souvent terminal
* Fleur : zygomorphe, hermaphrodite;
- Calice : 2 sépales réduits et caducs
- Corolle : 4 pétales, en 2 verticilles, avec un petit sac (Fumaria)
- Aandrocée complexe à 2 étamines trifurquées
- Gynécée :; 2 carpelles soudés et ovaire supère.
* Fruit : une capsule (pseudo-silique à 2 carpelles soudés sans paroi interne) chez Corydalis, ou un akène, chez Fumaria
Fumariacées
Plantes herbacées, glabres. Feuilles alternes, composées, non stipulées. Fleurs zygomorphes en corymbe ou en grappes, accompagnées de bractéoles. 4 pétales : le supérieur est plus grand que les autres, prolongé en éperon ou en bosse à la base, les latéraux sont plus étroits, ailés au sommet. 2 sépales colorés, caducs. 4 étamines disposées en 2 lames staminales portant chacune une anthère à 2 loges et 2 anthères à 1 loge. Ovaire supère, stigmate bi-ou trifide. Fruit : sec en forme de silique ou de silicule. Corydalis, Fumaria, Sarcocapnos.
Papavéracées
Plantes herbacées à latex de couleur variée. Feuilles alternes, simples, dentées ou lobées ou découpées, non stipulées. Fleurs régulières, réceptacle convexe, de formule : nS + (n+n) P + ∞ E + ∞ ou 2C. Pour toutes nos espèces indigènes n = 2 (Argemone mexicana n = 3). Dans le genre Hypecoum l'androcée n'est composé que de 4 étamines disposées de la même façon que celles des Fumariacées ; les 4 pétales sont trilobés irrégulièrement. Etamines nombreuses libres, anthères introrses. Carpelles soudés par leur bord formant un ovaire supère uniloculaire, nombreux ovules anatropes, placentation pariétale Fruit : capsule déhiscente ou se divisant en articles, ou silique. Graines nombreuses à albumen oléagineux.