* Plante : Arbre de grande taille, dont l'écorce se détache en plaques minces et étendues
* Feuilles : simples, à forte pilosité, palmatilobées, alternes (ce qui les distingue des Érables), caduques
* Inflorescence : un chaton globuleux pour chaque type de fleurs
* Fleur : très petite et unisexuée
- Périanthe présentant de 3 à 7 sépales et pétales (mais ceux- ci sont absents chez la fleur femelle)
- Androcée à 3- 7 étamines
- Gynécée à 5-9 carpelles libres entremêlés de poils. Ovaire supère
* Fruit : un akène plumeux, dont l'ensemble forme une masse globuleuse

* Arbres
* Écorce : S'exfolie en larges plaques minces, faisant place à des plages claires très apparentes qui proviennent elles-mêmes de la modification du liège Couleur jaune pâle ou blanc verdâtre
* Rameaux/tiges : Brun olive à brun-rouge, couverts de nombreuses lenticelles rondes Rameaux en zigzag, jeunes rameaux tomenteux
* Bourgeons : Enfermés dans un renflement du pétiole appelé ochréa, formé par la soudure des stipules Cunéiformes, verts puis rouges en hiver
* Feuilles alternes, simples, palmatilobées Grandes stipules caduques Présence de poils ramifiés ou étoilés
* Inflorescence : Capitules globuleux denses fleurs Unisexuées (dioïques), à symétrie radiaire , rudimentaires
- calice à 3-7 sépales distincts
- corolle à 3-7 pétales distincts (souvent absentes dans les fleurs femelles)
- fleurs mâles à 3-7 étamines
- fleurs femelles à 5-9 carpelles ; ovaire supère
* Fruits : Boules d'akènes de 2-4 cm de diamètre, gardant leur style et souvent entourées à la base par une touffe de poils. Parfois solitaires, mais le plus souvent réunis par 2-6, ces fruits pendent à l'extrémité de longs pédoncules et persistent tout l'hiver

* Dicotylédones apétales.
* Arbres monoïques à écorce lisse.
* Feuilles isolées, palmatilobées, à stipules caduques.
* Fleurs unisexuées groupées en chatons globuleux, dioïques, sur de longs pédoncules pendants, mâles et femelles sur des pédoncules différents.
- Périanthe formé de 2 verticilles d'écailles velues.
- Fleurs mâles : 3-6 étamines insérées chacune à l'aisselle d'une écaille.
- Fleurs femelles : 3 à 6 carpelles indépendants, 1-ovulés portant chacun un long style, ovules orthotropes pendants.
* Fruit : réunion d'akènes entourés à la base de nombreux poils rudes. Graine à embryon droit, albumen réduit, oléagineux.
Un seul genre : Platanus.