* Feuilles :
- Presque toutes les possibilités (alternes, opposées, basilaires ; simples, dentées, composées). Hétérophyllie chez les espèces aquatiques. Parfois feuilles involucrales (Anemone, Pulsatilla, Nigella)
* Inflorescence :
- un racème, une panicule ou une cyme, rarement une fleur solitaire.
* Fleur :
- Actinomorphe ou zygomorphe, ou symétrie spiralée ; hermaphrodite ;
- Périanthe parfois remplacé par des tépales. Pétales libres
- Etamines nombreuses, souvent avec stades intermédiaires entre les pétales et les nectaires (très souvent présents)
- Carpelles nombreux et très généralement libres
- Ovaire supère
* Fruit : un akène, un follicule ou une capsule, rarement une baie (Actaea)

Plantes herbacées (ou ligneuses)
Feuilles souvent alternes, simples (souvent lobées ou découpées) ou composées, nervation souvent palmée (feuilles simples)
Fleurs extrêmement variables à périanthe généralement actinomorphe (symétrie radiale), différencié (en sépales et pétales) ou non (tépales), cyclique ou spiralé
Étamines et carpelles (à ovaires supères) libres et généralement nombreux, à insertion spiralée
Fruit sec déhiscent (follicule) ou indéhiscent (akène)

* Plantes herbacées, rarement lianes (Clematis)
* Feuilles alternes ou rarement opposées, de forme très variable, souvent palmati- ou pennatisequées.
* Enveloppes florales comprenant généralement 1 rangée extérieure de tépales (verts ou pétaloïdes) et éventuellement 1 rangée intérieure de nectaires (pétaloïdes ou non), rarement des sépales et pétales véritables (Adonis).
- Etamines nombreuses.
- Carpelles généralement indépendants (partiellement soudés chez Nigella).
Fruits : follicules ou akènes.
NB. Ne pas confondre les bractées de Anemone hepatica et de Clematis cirrhosa avec des sépales. Elles se situent très près de la fleur, mais un court pédicelle est néanmoins visible entre les deux.

* Dicotylédones apétales ou dialypétales thalamiflores. Plantes herbacées ou arbustes grimpants. Feuilles simples, entières ou découpées pennées (Clematis, Thalictrum), ou palmées, pédalées (Helleborus). Fleurs solitaires, ou en grappes ou en panicules. 3 à 15 sépales, libres, souvent pétaloïdes. 3 à 15 pétales, parfois nuls. Etamines nombreuses insérées en spirale ; les premières ont tendance à former des nectaires. Nombreux carpelles libres, ovaire supère. Fruit sec : akène ou follicules. Embryon droit, albumen abondant.