* Plante : arbre ou arbuste
* Feuilles : simples, alternes, parfois opposées, avec stipules parfois épineuses
* Inflorescence : une cyme axillaire courte, parfois fleur isolée
* Fleurs : actinomorphe et hermaphrodite (mais polygame ou dioïque chez Rhamnus), de petite taille
- Calice à 4-5 sépales libres
- Corolle à 4-5 pétales libres
- Androcée à 4-5 étamines
- Gynécée : 2-3 carpelles soudés et ovaire généralement supère
* Fruit : le plus souvent une drupe

* Dicotylédones dialypétales disciflores.
* Plantes ligneuses, arbres ou arbrisseaux.
* Feuilles alternes ou opposées, entières ou dentées, stipulées.
* Fleurs en grappes axillaires ; régulières, hermaphrodites ou unisexuées (Rhamnus : plantes dioïques ou polygames).
- Calice gamosépale à 4-5 lobes caducs.
- Corolle : 4-5 pétales, parfois nulle (Rhamnus pumila L. et alaternus L.).
- Androcée : 4-5 étamines, épipétales, insérées sur le disque intrastaminal.
- Gynécée : 2 à 5 carpelles, 1-ovulés formant un ovaire infère plus ou moins adhérent au disque intrastaminal qui tapisse la coupe réceptaculaire ; ovules épitropes, 1-2 styles, 1-4 stigmates.
* Fruit : sec, ailé :Paliurus spina-christi Miller drupacé (1-4 noyaux) : Rhamnus; Ziziphus jujuba Miller, non Lmk..