* Plantes : Arbustes, rarement plantes herbacées
* Feuilles : généralement alternes, simples
* Inflorescence : une grappe ou une ombelle
* Fleurs : actinomorphe, hermaphrodite
- Périgone à 4 tépales soudés souvent colorés, parfois périanthe mais dans ce cas, corolle scarieuse et discrète
- Androcée à 8 étamines
- Gynécée à carpelle unique, et ovaire supère
* Fruit : une baie ou une drupe

* Arbustes ou plantes herbacées. Feuilles alternes ou éparses, entières, non stipulées. Fleurs axillaires ou terminales ; en épis, grappes ou panicules ; hermaphrodites ou unisexuées (plantes dioïques ou polygames). Périanthe tubuleux, persistant, réduit à 4 pièces colorées. 8 étamines sur 2 rangs, insérées sur le périanthe près de la gorge. 1 carpelle, ovaire infère libre, 1 ovule épitrope. Fruit drupacé indéhiscent à 1 graine. Thymelea, Daphne.

* Dicotylédones apétales caliciflores. Arbustes ou plantes herbacées. Feuilles alternes ou éparses, entières, non stipulées. Fleurs axillaires ou terminales ; en épis, grappes ou panicules ; hermaphrodites ou unisexuées (plantes dioïques ou polygames). Périanthe tubuleux, persistant, réduit à 4 pièces colorées. 8 étamines sur 2 rangs, insérées sur le périanthe près de la gorge. 1 carpelle, ovaire infère libre, 1 ovule épitrope. Fruit drupacé indéhiscent à 1 graine.
Thymelea, Daphne.