* Plantes herbacées vivaces de haute taille, des eaux douces peu profondes ou des zones d'atterrissement
* Feuilles : longues et planes, démarrant d'un rhizome
* Inflorescence : en massue caractéristique chez Typha, l'épi mâle assez frêle, en position sommitale, l'épi femelle, en-dessous, formant une masse cylindrique, brune et spongieuse, d'où le nom populaire de 'massette'. Chez les Sparganium, les inflorescences sont globuleuses
* Fleurs : monoïque, limitée aux étamines pour les mâles, et à un carpelle unique pour les femelles, garnies d'écailles membraneuses chez Sparganium et de soies chez Typha
* Fruit : un akène

* Plantes herbacées vivaces sur sols mouilleux.
* Tiges simples, dressées
* Feuilles alternes, linéaires, disposées en 2 rangs dans le bas de la tige, engainantes à la base, dépourvues de stipules.
* Inflorescence Terminales, épis cylindriques, denses (spadice ), pourvues de bractées foliacées rapidement caduques (Typha) ou en capitules subsphériques. Plantes monoïques.
* Fleurs Unisexuées, très nombreuses.
- fleurs mâles formant la partie supérieur du spadice , directement insérées sur l'axe;
- les femelles formant la partie inférieure du spadice , souvent groupées en petites inflorescences élémentaires très contractées.
- 1-6 tépales, souvent très réduits (poils).
- Souvent 3 étamines (1-8) soudées par leurs filets ou libres.
- fleurs femelles à 3 carpelles, souvent 1 seul fonctionnel, ovaire supère porté par un stipe (gynophore) allongé, muni de longs poils, un seul ovule , placentation apicale.
* Fruits : follicules secs portés par un long gynophore plumeux ou drupes.

Sparganiacées
Monocotylédones supérovariées. Plantes des marais. Feuilles radicales et caulinaires étroites, longues. Fleurs unisexuées, plantes monoïques, en glomérules sphériques disposés en grappes simples ou en panicules ; les glomérules supérieurs sont mâles, les inférieurs sont femelles. Périanthe composé de 3-5 écailles membraneuses, fleurs mâles sans spathe, caduques, fleurs femelles accompagnées de longues bractées foliacées. Fruit indéhiscent, un peu charnu. Un seul genre : Sparganium.
Typhacées
Monocotylédones superovariées. Herbes des marais. Feuilles toutes radicales, longues, rubanées, distiques, engainantes. Fleurs unisexuées, plantes monoïques ; aperianthees. Fleurs mâles et fleurs femelles regroupées en épis unisexués, distincts, formés sur la même hampe, sortant chacun d'une spathe très caduque. Fleurs mâles : serrées, parmi de nombreux poils stériles formant l'épi supérieur. 3 étamines soudées à la base, anthère à 4 loges. Fleurs femelles : réduites à 1 carpelle sur un gynophore parmi des poils et des ovaires stériles, le tout formant l'épi inférieur. Fruit : indéhiscent ou s'ouvrant par une fente longitudinale. Un seul genre : Typha (Massette).