* Plante : arbres à feuilles caduques
* Feuilles : alternes, dentées, à limbe généralement asymétrique
* Inflorescence : un glomérule
* Fleurs : actinomorphe, hermaphrodite ou polygame (fleurs hermaphrodites et fleurs mâles) chez Ulmus, parfois unisexuée
- Périgone à 5 tépales discrets
- Androcée à 5 étamines
- Gynécée à 2 carpelles soudés. Ovaire supère
* Fruit : une samare orbiculaire

* Arbres de première grandeur
* Écorce : Profondément fissurée pouvant présenter des crêtes liégeuses
* Rameaux/tiges pubescents au moins au niveau des axes jeunes
* Bourgeons très petits, pointus
* Feuilles alternes, distiques sur les rameaux latéraux, simples, bidentées et très souvent asymétriques, nervation pennée Petites stipules caduques
* Inflorescences groupées en fascicules aux entre-nœuds
* Fleurs hermaphrodites ou unisexuées, à symétrie radiaire
- Périgone persistant, à 4-9 tépales soudés
- 4-9 étamines opposées aux tépales
- ovaire supère souvent stipité
* Fruits : amares indéhiscentes, aplaties, à une seule graine , entourées d'une aile échancrée au sommet

* Dicotylédones apétales.
* Arbres.
* Feuilles isolées, simples, dentées, à stipules caduques.
* Fleurs solitaires, axillaires ou en fascicules latéraux.
- Périanthe à 4-8 lobes.
- 4-8 étamines.
- 2 carpelles formant un ovaire supère, un ovule, 2 stigmates.
* Fruit : samare : Ulmus (Orme), drupe : Celtis australis L. (Micocoulier). Graine exalbuminée.